1987年3月，一位总参谋部高层在与外宾交流时提到，中国海军的核心策略是守卫近海区域，并无意发展航空母舰。这一言论在电视上播出时，坐在电视机前的萧劲光感到意外。

萧劲光低声念叨着“中国是否真的需要发展航母”，随后转向身旁的秘书问道：“这个问题得好好探讨一下，不知道刘司令是什么看法？我记得他一直是支持航母建设的。”

上世纪60年代，刘华清就开始琢磨航母的事。到了1970年，中央决定要搞航母，这时候刘华清正好在政治运动中受了冲击，被调回"船办"。于是，制定航母建造方案的重任就落到了他肩上。

刘华清对这一任命感到有些出乎意料，但仔细考虑后，确实非他莫属。当时“船办”领导小组的成员基本都是海军现任高层，唯独刘华清的办公室是常设机构。此外，他拥有海外留学经历，并且在装备科研领域积累了丰富经验，这些条件使他成为承担这一重任的最佳人选。

刘华清借鉴了美国在二战后发展航母的技术路径，结合当时的政治形势，制定了三年内完成航母建造的计划。在向高层提交相关报告后，他组织召开了专项论证会议，将这一航母研制项目定名为"707工程"。

在技术协调和交底会上，关于航母研制的讨论呈现两极分化。一方批评刘华清的计划过于谨慎，主张中国航母发展应超越英美；另一方则担忧当前条件不足，对承担研制任务心存顾虑。

在两种截然不同的意见夹击下，刘华清依然坚持执行既定计划，并制定了分阶段实施的目标：首先在1972年年底完成科研设计工作，接着力争在“四五”计划结束前让航母成功下水。然而，蒙古大漠上的一声爆炸，彻底击碎了刘华清的航母梦想。

尽管面临重重困难，刘华清并未动摇发展航母的决心。毛主席和周总理关于海军建设的多次讲话，给了他新的信心。1975年邓小平复出后，刘华清抓住机会，果断提出了自己的建议。

建议尽快启动航母研发项目。中国作为海洋大国，发展航母是提升海军实力的关键举措。航母不仅是海上作战力量的核心，更是维护国家海洋权益的重要保障。从技术层面看，航母研发涉及多个高科技领域，需要长期积累和持续投入。当前国际形势下，拥有航母将显著增强我国的战略威慑力和海上作战能力。因此，必须抓紧时间，集中资源，加快推进航母研制工作，确保在未来海战中占据有利地位。这不仅关乎国防建设，更是维护国家海洋权益的战略需要。

邓小平迅速将报告批转给苏振华，其中刘华清提出的多项建议也逐步在海军部队得到落实。这份报告的核心内容很快转化为具体行动，推动了海军建设的实质性进展。通过苏振华的贯彻执行，刘华清的改革构想开始在海军的日常管理和战略规划中体现出来。这一过程展现了高层对海军发展的高度重视，也反映了邓小平对刘华清建议的认可与支持。海军的现代化建设由此迈出了重要一步，为后续的改革发展奠定了坚实基础。

1980年，刘华清随团前往美国进行访问。行程接近尾声时，他登上了“小鹰”号航空母舰。面对这座高达数十层楼的庞然大物，刘华清逐层攀爬，细致观察每一个角落。这是他首次亲眼目睹航母的雄伟，这一经历进一步坚定了他推动中国发展航母的信念。

在党的第十二次全国代表大会前夕，刘华清被正式任命为海军最高指挥官。刚刚接手这一重任，刘华清便立即深入海军各基层单位进行实地考察。他首先从官兵的思想教育入手，进行了一系列的整顿工作。同时，他还为海军的未来发展制定了长达20年的战略规划，为海军的现代化建设奠定了坚实的基础。

在1984年的海军装备技术会议上，刘华清首次明确表态，表达了发展海军的坚定立场：“航空母舰是必须要造的！”这一表态迅速引发了广泛讨论，关于是否建造航母以及何时建造的问题，演变成了一场持续多年的争论。

为什么三年后，总参的某些领导会发表“中国不需要航母，也不打算发展航母”的观点？这种说法背后反映了当时中国军事战略的某些考虑。首先，航母的建设和维护成本极高，对于一个当时经济基础相对薄弱的国家来说，这是一笔巨大的开支。其次，航母的作战效能受到当时技术条件的限制，特别是在反舰导弹和潜艇技术日益发展的背景下，航母的生存能力受到质疑。此外，中国当时的国防战略更侧重于防御和近海作战，航母这种远洋作战平台与这一战略并不完全契合。因此，总参领导的言论可能反映了当时中国军事决策层对航母价值的评估和战略选择。

作为正在崛起的世界大国，中国在政治军事和外交领域做出放弃航母的公开表态显然是不明智的。刘华清深知此事关系重大，认为必须谨慎处理。他决定先与萧劲光交换意见，了解其看法。在充分听取各方建议后，刘华清计划迅速向中央军委和总参谋部提交详细的个人见解，以确保决策层能够全面掌握情况。

次日晚，刘华清前往萧劲光家中。两位海军前司令员就中国海军的未来进行了深入讨论。萧劲光表达了对航母建设的看法，认为虽然当前条件有限，但未来仍需推进这一项目。

刘华清被老司令的坚定态度所感染，他明确指出，目前建造航母的大部分障碍已经解决，唯一剩下的就是技术难题。他强调，不能坐等时机，必须立即展开深入的研究和论证，以便在未来的发展中占据有利地位。

萧劲光对刘华清关于航母建设的观点表示支持，认为这些想法值得向军委高层详细汇报。在刘华清的建议下，萧劲光还亲自撰写了一篇关于航母发展的文章，并发表在海军内部刊物上，进一步推动了相关讨论。

在与萧劲光进行多日深入交流后，刘华清在总部机关组织了一场汇报会，主要讨论了两个核心议题：核潜艇与航空母舰的进展。刘华清强调，这两个项目对海军的整体实力提升至关重要，不仅是为了应对可能的军事冲突，更是在和平时期发挥战略威慑的关键手段。

刘华清的报告在总参谋部和国防科工委引起了不小的反响，随即关于航母研制的论证工作迅速启动。邓小平得知刘华清的汇报内容后，直接任命他为中央军委副秘书长，负责统筹推进军队装备的现代化进程。

在接下来的十年里，中国军队的装备现代化进程在刘华清的领导下取得了显著进展。

1988年，中国海军在赤瓜礁的战斗中明显暴露出航程不足的问题；随后，海湾战争中美国展示了“海空协同”的作战方式；1993年，中国“银河”号货轮在公海被美国强行拦截；1996年，美国航母编队进入台湾海域……这些接连发生的事件让刘华清深感形势紧迫。

要成为全球领先的国家，第一步得先掌控海洋。海权是国际地位的基础，没有强大的海上力量，就无法在全球竞争中占据优势。一个国家要想在国际舞台上发挥重要作用，必须首先建立起强大的海洋实力。海洋不仅关系到国家安全，还影响着经济发展和国际影响力。因此，发展海洋力量是实现强国梦的必经之路。只有掌握了海洋，才能在全球事务中拥有更多的话语权和主动权。

1998年，澳门娱乐业大亨徐增平成功竞得“瓦良格”号，计划将其转型为一座多功能海上娱乐中心。历经两年多的国际谈判，在中国政府为土耳其提供官方担保后，这艘航母得以通过土耳其海域进入地中海，随后绕行好望角，穿越马六甲海峡，最终顺利停靠大连港。

徐增平公开了他购买的真实目的，表面上是商业交易，实际上是为国家利益服务。

2005年，中国政府正式启动航空母舰的研发计划。2012年，刘华清去世半年后，经过改装的“瓦良格”号正式加入海军序列，使中国成为全球第十个拥有航母的国家。七年后，中国首艘自主研发的航母“山东舰”正式服役。今年5月，中国第三艘航母“福建舰”进行了首次海上测试。

在短短十二年间，中国航母经历了从改造到自主设计建造的跨越式发展，这一成就深刻反映了国家整体实力的显著增强。刘华清曾坚定表示：“中国若不发展航母，我将无法安心离世。”如今，倘若他能得知这一系列进展，必定感到无比欣慰。

王相坤在其研究中指出，刘华清是中华人民共和国历史上首位明确提出建造航空母舰的战略家。该研究发表于《党史文苑》2020年第四期，详细阐述了刘华清在中国海军现代化进程中的关键作用。作为中国海军建设的先驱，刘华清早在建国初期就认识到航母对国家安全的重要性，并积极推动相关战略规划。他的远见卓识为后来中国航母事业的发展奠定了基础，体现了中国军事战略从近海防御向远洋作战的重要转变。这一历史性决策不仅提升了中国的海上军事实力，也标志着中国海军建设进入了一个新的发展阶段。